Museu da Indústria Baleeira

O Museu da Indústria Baleeira, antiga Fábrica da Baleia Armações Baleeiras Reunidas, Lda., em São Roque do Pico, é o primeiro museu industrial público dos Açores. A Sociedade das Armações Baleeiras Reunidas, Lda., constituída em 1942, articulou dois sistemas produtivos: a pesca da baleia (cachalote) e a produção dos seus derivados, assim como a sua respetiva comercialização. Esta unidade fabril, o maior e o mais importante complexo de transformação e processamento de cachalotes dos Açores, que laborou entre 1946 e 1984, é uma construção industrial, com uma área total de cerca de 1200m2.

O Museu da Indústria Baleeira abrange o seguinte complexo construído:

1. Fábrica da Baleia;

2. Edifício da ferraria-fundição e serralharia-tornearia;

3. Edifício da antiga Carpintaria, reconvertida em Galeria de Exposições Temporárias;

4. Edifício da garagem da camioneta, adaptado a reservas e a oficina;

5. Retrete;

6. Praça interior e  memorial público;

7. Chaminé;

8. Guinchos e moinho de carne, situados no exterior;

9. Pátio de desmancho e  rampa de varagem de cachalotes;

10.  Depósitos de óleo de baleia.

O edifício principal – a Fábrica -, onde outrora se desenrolava o processo técnico de produção de óleo, farinha, adubos e vitaminas, a partir da transformação do toucinho, da carne, dos ossos e dos fígados de cachalote, é constituído pelos seguintes equipamentos: duas caldeiras; quatro autoclaves de toucinho; dois autoclaves de carne e de ossos; guinchos de alagem dos toucinhos; dois depósitos de combustível; dois secadores de carne e de ossos; uma prensa; um moinho de fígados; três autoclaves de fígados; um centrifugador de óleo; uma central elétrica, com dois geradores; um frigorífico; uma camioneta; um moinho de farinhas; equipamentos para crivar, pesar e ensacar a farinha; depósitos subterrâneos de óleo de baleia; bombas para trasfegar o óleo e tubagens de pipeline.

O Museu da Indústria Baleeira é, portanto, um museu de arqueologia industrial. De caráter etnográfico são os objetos de corte e desmancho/esquartejamento de cachalotes, documentação referente à atividade da Fábrica, fotografias relacionadas com a atividade baleeira e com o Porto de São Roque do Pico, bem como as miniaturas de cachalotes e de embarcações baleeiras. Esta musealização industrial – “in situ” -, valorizada por obras de requalificação urbanística e paisagística, assume-se como um instrumento estratégico de desenvolvimento integrado do Concelho, capaz de contribuir decisivamente para a sua promoção cultural e identitária, à escala local e à escala regional e nacional.